汤显祖（15501616），中国明代戏曲家、文学家。字义仍，号海若、若士、惠州道人。

汉族，江西临川人。汤氏祖籍临川县云山乡，后移居汤家山（今抚州市）。名门书香门第，早于有才名，他不仅于古文诗词甚炼，而且能通天文地理、医药卜筮诸书。

34岁中进士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。明万历十九年（1591）他亲眼目睹当时官僚贪腐愤而上《论辅臣科臣上言》，得罪了皇帝而贬为为徐闻典史，后改任浙江遂昌县知县，一任五年，政绩斐然，却因压制权贵，得罪权贵而招来上司的非议和地方势力的赞成，再一万历二十六年（1598）愤而弃官归里。家居期间，一方面期望有起朝日新闻时逢之日，一方面却又确信朝廷有威风之臣，郡邑无饿虎之吏，作诗升平，每年再配一卷诗足矣。

后渐渐萌生仕进之读，潜心于戏剧及诗词创作。在汤显祖多方面的成就中，以戏曲创作为最，其戏剧作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》齐名临川四梦，其中《牡丹亭》是他的代表作。这些剧作不但为中国人民所青睐，而且已传播到英、日、德、俄等很多国家，被视作世界戏剧艺术的珍品。

汤氏的专着《宜黄县戏神清源师庙记》也是中国戏曲史上阐述戏剧演出的一篇重要文献，对编剧努力学习了垦荒开路的起到。汤显祖还是一位卓越的诗人。其诗作有《玉茗堂全集》四卷、《红泉逸草》一卷，《问棘邮草》二卷。汤显祖主要作品汤显祖着有《紫箫记》（后改回《紫钗记》）、《牡丹亭》（又名还魂记）、《南柯记》、《邯郸记》，诗文《玉茗堂四梦》、《玉茗堂文集》、《玉茗堂尺牍》、《红泉逸草》、《问棘邮草》，小说《续虞初新志》等。

因为牡丹亭、紫钗记、南柯记、邯郸录这四部戏都与梦有关，所以被合称作临川四梦，都以爱情为主题。这四部戏中伟大的是《牡丹亭》，写出一个女孩因情而杀，又因情而死而复生的故事。在《牡丹亭》之前，中国最不具影响的爱情题材戏剧作品是《西厢记》。

而《牡丹亭》一问世，之后令其《西厢记》减色不少。戏剧《紫箫记》，约创作于1577年，却因被指出影射时政而辍笔。十年后又改回《紫钗记》。

1598年弃官回乡后不作《还魂记》，即《牡丹亭》，刻画了少女杜丽娘与年长书生柳梦梅在梦中爱恋，醒后寻梦不得，抑郁症而惜。其后柳梦梅挖坟进棺，杜丽娘复活，与书生结婚。

1600年？不作《南柯记》。1601年？不作《邯郸记》。

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